喵叽

*前情后续可以看这篇《病灶》
*不看也ok，就是丧尸病毒瞎胡乱搞
*不甜，BE，涉及囚禁，慎

事情和他们想象的有所不同。

这是显而易见的。当你想象丧尸危机的时候，你多半会想到那些B级科幻电影或限制级Fps游戏。然而事实情况是，你没法儿轻轻松松、言笑自如地用锐器捣烂他们的肚子或是射穿他们的眉心。

这些是患者，受害者，是民众本身。哪怕他们是单人火力输出超过两台战斗机，被注射过比类固醇效果更好的超级士兵血清，能用两条大腿毫不犹豫扭断别人的头的所谓英雄。

也无济于事。

这一战他们只能作茧自缚，比这更糟糕的是，他们不能受伤。病毒传播的方式还没查清，他们不能被咬伤，不能被抓伤。牙齿刺进肌体里的唾液，指甲缝隙里污渍都可能成为感染源，甚至连自己的伤口都不能暴露在空气中。

绿色的大家伙不能上场，博士早就被送回了安全的地方。Bruce被这种称得上群魔乱舞的场景激得双眼发红，而他们不需要一个浩克来进一步扰乱局面。

在他们任何一个人想到解决方法之前，Tony已经开始付诸行动。

金红色盔甲在低空划过，刻意制造的火力喷射轨迹瞬间吸引了绝大部分人的注意力。Tony甚至解除了自己的面甲，维持一个堪堪脱离攻击范围的高度，一步步把熙攘的丧尸群往设置好的隔离区域里引。

那两扇特殊材料制成的闪着乌亮金属色泽的大门应声关闭，所有细碎的脚步声，低吟的嘶吼声，尖锐的撕扯、碰撞、碎裂声连同阴霾的死亡一同锁死在了那道门后，静寂的夜幕笼罩下空无人声。

一秒，两秒。

一分，两分。

没人敢做声。寂静揪紧了Steve的心窝，他不自觉地屏住呼吸，眉间皱出深壑。钢铁侠只需要三秒就能离开那里，用手部、足部推进器都行，或者干脆轰开那扇该死的门，尽管那意味着他们将功亏一篑。

通讯频道里只传来尖锐刺耳的电流声。Steve觉得呼吸变得困难，那件大小合适的紧身战衣仿佛越缩越小。血清战士把那串涌上舌根的咳嗽拼命咽了回去，面色青灰得像是哮喘复发一样。

一道金红色的身影喷射着断断续续的爆炸气体飞出隔离区的围墙，在地上砸出一声巨响，激起一阵扬灰。大脑反应过来之前，Steve已经冲了上去，Natasha甚至比他更快。在女特工用特殊口令命令Jarvis解开战甲前，躺倒在地的钢铁侠先颤抖着竖了个拇指。

“嘿，放松，放松点伙计们。没我不行，你得承认这个。”

Steve松了口气。

后续工作紧锣密鼓，Steve和其他复仇者们继续配合感染者的隔离工作，Tony和Bruce则在临时组建的研究团队里忙得不可开交。所有人都心有灵犀一般不去提及隔离区里的那些人，而把所有希望寄托在这些科学家身上。

但即使考虑到这种殷切期盼带来的沉重压力，Tony的表现仍过于反常了。

Steve是在某次早餐时发现的。Tony难得老老实实地坐在餐桌边，叼着半片生菜，嘴角还沾着沙拉酱，正一颠一颠的打盹。他上次受的伤似乎还没好透，头上缠着几圈厚厚的绷带。

“铁罐，橙汁？”Clint从背后顶了他一下，而Tony噗一声把那块生菜吐了出来。

他有些漫不经心的伸手去接从耳后递过来的那个杯子，手指似乎在杯壁上打滑一般任由橙汁浇了自己一身。玻璃杯则直直下落，碎了一地的玻璃碎片。

这本来是件微不足道的小事，Clint照例嘲笑了几句，而Steve把劝他去睡一会儿之类的话全咽进了肚子里。Tony打了个哈欠，蹲下身想去处理那些玻璃碎片。

他突然捂住自己的嘴，像是腹部受到强烈冲击一样弯下腰，眉头紧皱。在他们来得及慰问之前，Tony朝身后挥了挥手，小跑着离开了餐厅。

Steve鬼使神差追了上去。倘若他没有追上去，那么未来的某一时刻他和所有人也许别无二致，加诸于身只有沉重的后悔和内疚。世人还将惋惜，但他将责备自己，也只能责备自己。

他把手指嵌进即将关闭的玻璃移门，打开一个容许自己通过的空隙。考虑到移门关闭后，他再重新打开的时间，这为他节省了十来秒的时间。但考虑到这扇特殊材质的防弹门将会被Tony通过Jarvis永久封闭，这为他争取到了一个绝无仅有的机会。

Steve没有任何犹豫地转过那个转角。

Tony跪趴在地上，一只手狠狠捏皱自己的衬衫，另一只手则用指甲在地上徒劳地爬抓。他似乎在强忍着痛苦，不断做出干呕的动作，双眼因此蓄满了眼泪。

他被自己扯开的领口暴露在Steve眼前，哪怕只有一丁点，但血清战士看的真切：

Tony的肩颈连接处，有一道青紫发黑的抓痕。

Steve冲上去拍抚Tony的后背，帮他度过一阵急促的咳喘。他颤抖着嘴唇没有说话，没有提问。一切反常好像都有了合理的解释，为什么Tony总是比Bruce更早离开实验室回房休息，为什么他会坚持绑着那些厚绑带，为什么他常常打着哈欠，并且总是无视Clint的一切玩笑。

你被感染了，是吗？

他咬紧了这句提问。也许Tony只是因为睡眠不足而状态不佳，也许他只是在哪里划伤了自己却没有好好处理。也许钢铁侠也有被民众日趋庞大、不切实际的期望压垮的时候，也许事实就是那么简单。

“你被感染了，是吗？”他把这个问题抛出来，并开始不由自主地颤抖。身上每一块肌肉震颤着压迫他的神经，仿佛把肌体挤压的嘎吱声通过血管一路畅通无阻的传进大脑，让他听见源源不断的轰鸣声。

他希望，迫切希望得到一个否定的答案，而Tony只是抬起那双湿漉漉又爬上些许血丝的眼睛看着他。

“现在，我们间有个秘密了，队长。”Tony回答他，同时仿佛他不存在一样抬手擦掉了自己嘴边的一丝涎液。

也许他的血液正开始倒流，Steve想。倒流的血液灌进他的双眼，因此他看不清晰；灌进他的鼻子，因此他难以呼吸；灌进他的双耳，因此他感到一切声音变得模糊而混乱。

但他又仿佛被割裂一般冷静。

“还有谁知道？”他像块冰一样提问。这一刻，他又从Steve Rogers成了美国队长，让正义代替他发言，而自己靠边。

“Bruce，以及你。”Tony撑着地板，摇晃着站起身。除了双腿还不可控地轻微打颤外，他似乎完全恢复了。然后他整理好自己的衬衫，拍掉膝盖上粘着的那点灰尘。等他做完这一切后，就仿佛刚才什么都没有发生一样。

“我对此有心理准备，Steve。被你发现，或是被Natasha，早晚的事。”

“什么意思？”

“称述一个事实而已。我被感染的事，现在你发现了，并且亲眼目睹了。那么你打算怎么办呢？”Tony踉跄了几步，背靠在墙边，抬手看了眼手表，“任何一个人知道与否，对既定现实不会造成改变，更不会影响到我将要做的事。请你保守秘密，或假装这件事没发生过，如果你愿意的话也许能帮我打掩护。这就是现阶段可供你选择的所有选项中最合理的那个了。”

Steve张了张嘴，但没有说话。他说的对，客观且正确的判断。交给政府武装部队，或送到指定区域进行隔离，Steve做不出这样的事，换作任何一个人立场都是一样的。对Tony被感染这件事，就如Tony所称述的一样，他知情或不知情，都无法对事实做出正向影响。

Tony缓了几口气，撑着墙重新站稳身形，慢吞吞往外走了几步：“既然你已经理解了，那么，我现在要去实验室了。我想其他人已经到了。”

“……什么？”Steve有些难以置信。邻近地区的相关专家都聚集在大厦的实验室内对病毒进行研究，因为这里有最先进的实验设备。Tony要在这种情况下出席他们的日常研究，或者说，Tony早已经这么做了好几天。用拙劣的方法遮掩自己被感染的事实，拖着时刻可能出现异常的身体，在人群密集的地方从事高强度科学研究。

“你疯了，Tony。”Steve转身抓住Tony的手腕，被后者迅速甩开，并拉低了自己的袖口。他是在防止Steve被感染，或只是单纯不想被接触到，这些都已经不在Steve的思考范围内。Steve更加强势地把他压制在自己和墙体中间，用狭小的空间进一步限制住他。

“如果你被发现了呢？你我都知道他们会怎么做，你将被作为确认感染者带走，羁押在隔离区内。你不需要食物，也不需要水，可以就这么存活几天，十几天。但你很快会被淹没在那些行尸走肉中，恶劣环境下腐烂的伤口迟早蔓延到周身上下。你会死在没人知道的地方，被践踏，被遗忘，成为那些枯骨烂肉的一部分。或者更糟，一旦你失去意识，实验室里很可以有人会被你伤到……”

“是的，对。”Tony用极其敷衍的语气打断了他。哪怕他现在根本没有气力，甚至正处于弱势那方，也丝毫没有表现出被压迫的畏惧，“有人会被我伤到，是的，就像我一直以来做的那样。所以你瞧，我们有个棒极了的政府。隔离区内正在发生什么，我们心知肚明。每分每秒都在发生的是有人全脑功能终止，丧失生命体征，进入医学死亡状态。先不谈病毒本身，单纯想要扭转这种状态，除非有个天才能一夜间把现有医学水平推进数十年。感染者数量只会继续增加，如果你清楚这些，就更应该让我去。”

“他们不缺你一个。”

“当然，我还没愚蠢到认为自己有那种程度的天赋。但你以为为什么我们的研究进度一直处在全球前沿？这些科学家拿到的感染者样本又是从哪里来的？我告诉你答案，你面前就站着个再合适不过的活体样本。“Tony点点自己的胸口，与平常无异地向他微笑，“我猜现在你知道为什么我会首先告诉Bruce了。”

大脑深处的轰鸣瞬间阻断了Steve继续思考的能力。

“你疯了，Tony……”他喃喃地说。

“不介意我把这句话当做夸奖吧。”Tony推开他，快步走开，准备转过那个转角。

“别去……”Steve提高了嗓音，像是立马要追上去，但身体却滞在原地动弹不得。得益于血清，即使经历了数日的奔波，他依然保持着相对健康的体魄，但此时他甚至迈不出哪怕一步。

Tony的才能不仅能推动研究快速进行，甚至他本人就是最佳的研究对象，或者实验素材。在这之上，此时此刻他更清楚的是，根本不会有意外发生，Tony不会允许意外发生。也许他早就设定了武器系统，在他失去意识准备攻击的瞬间，他就会被自己毫不留情地结束生命。

“别去，Tony，求你……”他几乎是在恳求了。

Tony转头看了他一眼，然后消失在了他的视野之中。

那一刻，他被某种不知名的恐惧笼罩了，由内至外。这也许会是他和Tony的最后一面，毕竟谁也不能保证Tony何时会失去理智。即使这一刻没有，那么下一刻，再下一刻，他将摆脱不了这种无时无刻的恐惧。

Steve慢慢转过街角。Tony正在用权限打开那扇玻璃移门，并伴随着几声尽力克制的咳嗽。

“Jarvis……”他闭上眼，深呼吸了一次，下达了一个命令，“最高权限……锁上那扇玻璃移门，就现在。”

也许他可以骗过别人，说这是一时冲动，或他根本没有意识到自己在做什么。但事实并非如此，他非常冷静，且有条不紊，快速拟定了一个简单计划。

他开始肆意挥霍殆尽积年累月才日渐攀高的信任感，在Tony以默许他一切行为为前提书写的所有指令和编码中一步步走下去，而丝毫没有受到任何阻碍，事情顺利地甚至超过他本人的想象。

当Tony逐渐醒来时，他沉默地站在那里，并且已经处理好了一切。瞒过了Bruce、Natasha、所有人。他甚至用自己的权限瞒过了Tony的AI管家，并命令Jarvis删除监控视频，覆盖掉自己所有指令留下的记录。

Tony抬眼看他的那一刻，他知道对方已经完全理解了现状。或者更早，当他在那个封闭空间里毫不犹豫地徒手卸下Tony的所有武装以及四肢关节时，后者就已经知道他将做什么了。

而现在，Tony就坐在那里，随意转动自己不久前才被重新接上的腕关节和踝关节。他看起来舒适自如，好像身下还是他那张定制的真皮办公椅，而不是这处阴沉潮湿、泥墙败破的腐朽之地；好像周身上下缠绕的是连城瑰玉、华贵金饰，而不是这些沉甸甸拉扯他的粗重铁链。

好像现在不过是在拟定一次简单的作战计划而已。

“嘿，我猜你有个计划。”Tony率先打破沉默，挪动着换了个姿势，好让自己坐得更舒服，“现在你已经抓住我了，棒极了。下一步呢？Steve，告诉我你打算怎么做？”

他突然站起身，像颗子弹一样朝Steve狠狠挥了一拳，揍在后者的脸颊上，擦过鼻尖。然后他被铁链束缚着向后拉扯，重新倒回地上，又挣扎着再次起身，双手努力扯住Steve的领口。

“根本没有下一步，是不是？回答我，混蛋，你他妈才是那个永远有计划的家伙，而你根本没有想好下一步！Steve，你根本就不知道自己在做什么！”

“过两天我会带来制冷设备，以及一些必须用品。你需要低温和避光环境，这里很合适。”Steve没有躲开，沉声说。他甚至没有抬手去擦脸上因为Tony毫不留情地那一拳而开始渗出的些许血迹。

Tony咬住唇尖强迫自己冷静下来，过度用力的指关节脱力一般缓缓松开Steve被抓皱的衣服。

“你疯了。”Tony怒视着他，但他别无选择。

哪怕这有悖道德，有悖正义，要他跨过那根他曾苦苦坚守的底线，这也是他的最佳选择。也许日后的某一天他会后悔今日所为，但绝对不是此时此刻。

“是的，也许我疯了。”他说，“就像你一样。听好了，我会想办法救你。在那之前，别做任何多余的事。”

Steve转身离开。他弯腰走出那个洞口，小心翼翼把书架后积攒的尘灰复原，掩盖掉杂乱的足印。

“你在浪费时间。”Tony说，“你在浪费时间。”

阴湿而沉重的空气裹挟着Tony的答复。他合上那块门板，掩住一切光辉不朽，留存那些肮脏污渍，带着破碎的决意离去。